Der Ehrengast der Buchmesse 2016 heißt Flandern & die Niederlande. Beide präsentieren sich als ein Sprachgtebiet. Bei der Vorstellung auf der Messe skizzierte der künstlerische Intendant Bart Moeyaert das Thema, mit dem Flamen und Niederländer in Frankfurt überzeugen wollen: Unter dem Motto „Dies ist, was wir teilen“ soll die Wechselbeziehung zwischen beiden und Deutschland („und der ganzen Welt“) in den Mittelpunkt gestellt werden. Der gemeinsamen Nordsee kommt dabei eine wichtige Funktion zu, sie stand Pate für die Farbgebung und das Design des Auftritts, der „buchstäblich die Wellenbewegung spüren lässt“ (Moeyaert). Schon ab März sollen flämische und niederländische Autoren Köln und Leipzig überfluten, und von da an „fließt der Stom von Literatur-Events in sieben ausgewählten Städten (neben Leipzig sind das Köln, Münster, Karlsruhe, Hamburg, München und Berlin). Ebenfalls im März soll unter dem Motto „Was ich noch zu sagen hätte“ das Thema Deutschland im Mittelpunkt der jährlichen Bücherwoche stehen. Höhepunkt wird dann natürlich die Buchmesse in Frankfurt und Moeyaert verspricht in einem Jahr „ein Summen, Brummen und Schwirren“ auf der ganzen Messe.